Por su naturaleza, los hangares de aeronaves presentan desafíos únicos para el ingeniero de protección contra incendios. Hay grandes áreas de piso abierto con techos altos para albergar contenidos de aviones de alto valor. Están presentes grandes cantidades de combustible líquido, y las actividades de mantenimiento de las aeronaves ofrecen una variedad de posibles fuentes de ignición.
Otra característica que diferencia los hangares de la mayoría de las demás ocupaciones son las grandes alas de los aviones y los fuselajes que crean obstrucciones tanto para la detección de incendios como para la supresión de incendios. A veces, hay grandes andamios, que crean más obstrucciones.
Naturalmente, como los hangares tienen todas las formas y tamaños, algunas de estas características no siempre están presentes.
Un complejo de 6.000 pies2 (560m2) para pequeñas aeronaves plantea diferentes desafíos que un complejo de mantenimiento de 150.000ft2 (14000m2) para la reparación de aviones comerciales.
La principal amenaza de incendio es provocada por un derrame de combustible que encuentra una fuente de ignición, lo que lleva a un fuego desafiante. Un estanque de combustión Jet-A de 50 pies (15 m) de diámetro puede producir una tasa de liberación de calor del orden de 300 megavatios. Unos pocos cientos de galones (litros) de combustible encendido son suficientes para destruir cualquier instalación que no esté debidamente protegida.
Grandes hangares piden sistemas de supresión en una escala con la que algunos ingenieros pueden no estar familiarizados. Los sistemas de detección de incendios deben funcionar sobre alturas y distancias inusuales. Se necesita sensibilidad para una respuesta rápida, pero este factor debe ser balanceado contra la protección contra las alarmas molestas. Hay una serie de opciones de supresión de incendios, la mayoría de las cuales incluyen bombas de incendios, sistemas de espuma y sistemas de rociadores con grandes áreas de diseño. La zonificación y las distancias desde las salas de equipo a los puntos de descarga también pueden crear complicaciones de diseño.
No menos desafiante para el ingeniero de protección contra incendios es la tarea de guiar a un cliente o empleador, ya sea el propietario de la construcción, el contratista de la construcción, el funcionario del código, la firma A / E, etc., a través de la variedad confusa de opciones de diseño y requisitos de código. Los requisitos del código son de gran alcance y tienen grandes implicaciones en los costos. Los costos pueden ser difíciles de reconciliar con los datos del historial de pérdidas.
Los incendios de hangar son eventos de baja frecuencia, pero de alta consecuencia, y los códigos requieren una gran cantidad de protección y redundancia.
NFPA 409, Estándar en Hangares de aeronaves es el documento principal donde fue adoptado por la jurisdicción local.
Michael E. Aaron, P.E. Fire Protection. Engineering.